De invloed van rolmodellen in jouw ontwikkeling

Veel mensen die willen groeien denken er niet aan, maar één van de belangrijkste elementen is je sociale omgeving. 

Uit onderzoek blijkt dat als je twee beste vrienden overgewicht hebben, dat jij ongeveer 50% meer kans hebt om ook overgewicht te hebben! De meeste mensen denken dat zij ongevoelig zijn voor sociale beïnvloeding, zoals bij het voorbeeld van overgewicht. Echter, iedereen (dus ook jij) is gevoelig voor sociale beïnvloeding, voor positieve maar ook negatieve beïnvloeding. 

Hoe werkt dat nu? Één belangrijk mechanisme is die van 'spiegel neuronen'. Stel, je wilt een blikje cola pakken om op te drinken. Om dit te doen activeert een bepaald hersengebied en die stuurt je spieren aan. Vervolgens wordt er een ander gebied geactiveerd als je het blikje aanraakt. Nu is er iets heel bijzonders. Als jij naar iemand anders kijkt die een blikje cola drinkt, terwijl jij stil zit, dan activeert ongeveer 20% van de hersendelen die ook zou activeren als jij het blikje zelf drinkt. Dus alleen door het kijken naar iemand anders die iets doet of voelt, lijkt het in jou hersenen alsof jij hetzelfde ervaart! Dit is een belangrijk onderdeel van hoe mensen leren en elkaar “aanvoelen”. Je voelt namelijk letterlijk, in je eigen hoofd hoe het is om iets te doen of te voelen. Soms is dit heel fijn, zo kunnen we meevoelen met anderen, maar soms is dit ook lastig.

Door dit en andere processen hebben onze sociale omgeving een grote invloed op ons doen en laten. Soms heeft dit invloed op eigen acties wat ongewenst is. Als we bijvoorbeeld in huis wonen met mensen die alleen maar gamen, zullen we sneller de neiging hebben om ook iets “ontspannends” te gaan doen. Als onze omgeving veel eet, weinig sport en overgewicht heeft, zullen wij dat ook overnemen. Aan de andere kant, als onze omgeving bestaat uit gemotiveerde vrolijke mensen, zou dat ons ook vrolijk maken.

Je kunt dit principe gebruiken om je eigen groei te bevorderen. Stel jij bent bezig met afvallen, maar niemand in je omgeving, dan kan dit vrij lastig zijn. Je kunt mensen opzoeken die hier ook mee bezig zijn, of reeds slank zijn. Wil je vaker gaan stappen of meer mensen ontmoeten, probeer mensen om je heen te verzamelen die dit ook doen. Ben je vaak bij mensen die negatief zijn en denken dat niets mogelijk is? Probeer positievere mensen te zoeken. Dit veranderen, kan je hele leven een andere richting geven.